Węgiel aktywowany – surowiec pochodzący ze spalania drewna w wysokiej temperaturze, poddawany działaniu pary wodnej lub kwasów, co czyni go „aktywnym”. Zwykle ma postać czarnego proszku lub grudek. Wykazuje silne właściwości wiążące i absorbujące, a liczne pory powstałe w procesie aktywacji sprawiają, że posiada maksymalną powierzchnię wchłaniania. Cechy te powodują, że węgiel aktywowany świetnie wiąże toksyny, bakterie oraz wszelkie zanieczyszczenia. Dzięki temu znajduje zastosowanie zarówno jako środek medyczny, jak i kosmetyczno-pielęgnacyjny. Węgiel aktywowany spowalnia ruchy perystaltyczne, zmniejsza objętość masy kałowej oraz działa osłaniająco na błony śluzowe jelit. Toksyny obecne w przewodzie pokarmowym zostają związane, a następnie wydalone wraz z węglem, ponieważ nie jest on wchłaniany w układzie pokarmowym. Właściwości pochłaniania zanieczyszczeń wykorzystać można także do zabiegów na twarz, dodając węgiel do maseczek lub peelingu.